Mai sconfitta fu più dolce. La Openjobmetis Varese entra nella fase a gironi della nuovissima Basketball Champions League facendo valere la vittoria a Lisbona di due giorni fa (arrivata con un vantaggio di 3 punti) e vanificando il ko arrivato stasera di due sole lunghezze. Al termine di una partita tosta ed intensa a festeggiare è stata proprio la compagine biancorossa che ha festeggiato il raggiungimento del primo obiettivo stagionale.
La Openjobmetis parte subito a razzo con un ottimo parziale di 8 a 0 propiziato dai canestri di Eyenga ed Anosike. Gli ospiti di coach Lisboa non subiscono il contraccolpo ma anzi aumentano l’intensità difensiva e, dopo aver trovato il -1 (14-13), si portano in vantaggio con Hollis. Capitan Cavaliero suona la carica per i suoi che si riportano nuovamente avanti fino al 23-20 del 10′.
Ferrero e Bulleri tengono Varese in vantaggio nonostante la grinta di Benfica che prova a rendersi pericolosa con Soares e Morais che al 15′ approfitta di una palla persa di Eyenga per schiacciare il momentaneo -1 (33-32). Il timeout di coach Moretti carica la Openjobmetis che al rientro sul parquet tocca il nuovo +4 (39-35) anche se i portoghesi recuperano e fissano il punteggio al 20′ sul 39-39.
Hollis e Johnson tengono stabile l’equilibrio del match anche in apertura di terzo periodo che diventa molto più fisico ed intenso rispetto ai primi due atti. I troppi tentativi in attacco andati a vuoto da parte dei biancorossi, però, permettono agli ospiti di preservare un piccolo margine di vantaggio che Eyenga riesce a limare fino al -1 (53-54) del 30′.
Ferrero e Cavaliero spingono la Openjobmetis a ritrovare il nuovo vantaggio di serata che fa esplodere di gioia il palazzetto di Masnago. La risposta di Benfica però è autoritaria e si consuma con il nuovo +5 portoghese (59-64) che costringe Moretti al timeout. La ramanzina inizialmente non sblocca Varese anche se a poco più di un minuto dalla sirena finale Pelle la porta sul -2 (68-70), gap che un preciso Johnson dalla lunetta elimina impattando a quota 70 con 8 secondi di gioco. Con la tensione alle stelle ai portoghesi non riesce il miracolo. Il tiro di Raivio infatti entra ma è nettamente da 2 punti. In Champions League ci va Varese.
OPENJOBMETIS VARESE-SL BENFICA: 70-72
Openjobmetis Varese: Anosike 4, Maynor 6, Avramovic 2, Pelle 5, Bulleri 4, Cavaliero 6, Campani 3, Kangur 4, Canavesi ne, Ferrero 9, Eyenga 15, Johnson 12. All.: Paolo Moretti.
SL Benfica: Raivio 4, Morais 17, Fernandes 1, Oliveira ne, Loncovic 3, Soares 9, Barroso 2, Andrade 2, Silva ne, Barber 8, Dos Santos 3, Hollis 21. All.: Carlos Lisboa.
Arbitri: Dozai – Cici – Lucis
Parziali: 23-20; 16-19; 14-15; 17-18. Progressivi: 23-20; 39-39; 53-54; 70-72.
Note – T3: 6/21 Varese, 7/18 Benfica; T2: 20/47 Varese, 20/42 Benfica; TL: 12/18 Varese, 11/15 Benfica. Rimbalzi: 43 Varese (Anosike e Pelle 9), 39 Benfica (Andrade 11); Assist: 13 Varese (Anosike, Maynor, Bulleri ed Eyenga 2), 10 Benfica (Raivio 6).
Ufficio Stampa Pallacanestro Varese
