Milano, 23 novembre 2017 – Dopo una gara ricca di cambi al comando è l’Olympiakos a passare al Forum. L’Ax Armani Exchange Milano perde infatti per un solo punto, per 85-86, non riuscendo a concretizzare l’ultimo possesso. Protagonista assoluto per i greci, soprattutto col passare del tempo, è stato l’ex Jamel McLean. Per Milano invece ottima prova di Arturas Gudaitis, che chiude in doppia/doppia con 19+10.
La gara – Parte bene Milano con Micov ma è Brian Roberts a segnare sette punti in fila e portare avanti i greci. La partenza in quintetto galvanizza Cory Jefferson che è bravo a contenere Printezis e farsi trovare presente in attacco. Entra in partita anche il lituano Strelnieks per l’Oly, a cui risponde presente il positivo Theodore. Milano riesce a trovare anche sette punti di vantaggio con Micov, Roberts limita i danni con la bomba del 21-17 a fine primo periodo.
McLean comincia lo show dell’ex, ben coadiuvato da Papanikolaou in uscita dalla panchina. E’ però ancora Strelnieks a guidare i greci, rispondendo colpo su colpo ai tentativi di Jerrells e di un appannato M’Baye. Printezis fa vedere qualche numero di alta scuola come è solito fare sotto le plance, fornendo anche l’assist del +6 a McLean. Il timeout di Pianigiani porta i suoi effetti con il canestro di Tarczewski, ma è ancora McLean a rendersi protagonista con la schiacciata. L’ultimo tiro è di Theodore che sbaglia, al riposo lungo il punteggio è di 42-46 in favore dei ragazzi di Sfairopoulos.
Al rientro in campo subito notizie poco confortanti per i padroni di casa, sono infatti due i falli che mette in fila Theodore. Dall’altro lato anche Milutinov ha i suoi problemi a contenere i lunghi milanesi, con Tarczewski che sfrutta la situazione per guadagnarsi dei preziosi liberi. Jefferson sembra rinato per Milano, ma McLean e Printezis non si lasciano impressionare e mantengono avanti i greci. Theodore appoggia il -3 ma l’1/2 di Papanikolaou in chiusura di quarto fa 62-66.
Milano apre l’ultimo periodo decisa a provare a vincere il match, affidandosi soprattutto ad Arturas Gudaitis. La difesa dei padroni di casa porta i suoi frutti, e Micov spara la bomba del nuovo vantaggio dopo tantissimo tempo. L’esausto Gudaitis è sempre la prima opzione offensiva dei suoi, ma Papanikolaou rimette tutto in ordine con la bomba del pari a quota 77. Gli ultimi minuti vedono le due squadre rispondersi colpo su colpo, fino al 2+1 del solito McLean che dà il vantaggio ai greci. Sul ribaltamento Gudaitis sbaglia il tiro, Papanikolaou recupera e va in lunetta. Lo 0/2 che ne scaturisce non viene sfruttato da Jerrells, che sbaglia il tiro della vittoria e regala il successo all’Olympiakos. Finisce 85-86.
Nonostante l’assenza di Spanoulis non riesce quindi a Milano l’impresa di battere i campioni greci. Una grande partita comunque per l’Olimpia, che si è ben comportata davanti ad una signora squadra come quella allenata da Sfairopoulos.
Tanti rimpianti per gli uomini di Pianigiani, che nel prossimo turno europeo saranno impegnati sul campo dell’Efes.
Ax Armani Exchange Milano 85-86 Olympiakos Pireo (21-17; 21-29; 20-20; 23-20)
Paolo Malara
