Dopo la brutta prova di Vigarano, nella quarta giornata del girone di ritorno l’Allianz Geas ospiterà la Use Scotti Rosa Empoli, domenica 27 gennaio alle ore 18 al PalaNat. Sesto occupa la nona posizione con 10 punti, mentre le toscane sono ultime in classifica con 4 punti. Nello scorso turno le sestesi hanno incassato una sconfitta sul campo di Vigarano 93-74 e hanno perso l’occasione di agganciare l’ottavo posto nello scontro diretto contro le emiliane. Le ragazze di coach Cioni provengono invece dalla seconda vittoria in campionato, ottenuta contro San Martino di Lupari 61-52.
La gara di andata ad Empoli, una delle poche fin qui affrontate dalle sestesi con tutte e tre le straniere contemporaneamente in campo, era stata vinta dall’Allianz Geas per 75-60: le migliori erano state Loyd (19 punti, 4 rimbalzi, 4 assist, 2 recuperate e 20 di valutazione), Brunner (15 punti, con 3/3 da tre, 4 rimbalzi, 2 recuperate, 2 stoppate e 20 di valutazione), Brooque Williams (17 punti, 4 rimbalzi, 4 assist, 4 recuperate e 18 di valutazione) per l’Allianz Geas e Mathias (15 punti, 11 rimbalzi e 20 di valutazione) e Narviciute (12 punti, 5 rimbalzi, 5 assist, 5 falli subìti e 22 di valutazione) per la Use Scotti Rosa.
Coach Zanotti potrà disporre nuovamente di Sophie Brunner, che ha ripreso ad allenarsi in settimana. Prima di fermarsi per quattro giornate a causa di un infortunio alla caviglia, l’ala dell’Illinois stava disputando una stagione da 10,1 punti (45% da due, 47% da tre, 89% ai liberi), 6,2 rimbalzi, 2,9 assist e 15 di valutazione.
COACH ZANOTTI – “Mi aspetto una partita di riscatto dopo la prova della scorsa domenica, sicuramente la peggiore della stagione. Mi aspetto anche che sia una gara di orgoglio e di volontà di dimostrare di essere una squadra diversa. Non bisogna sottovalutare Empoli, che viene da una buonissima partita. Questo scontro può darci la possibilità di distanziarci dalla posizione in classifica delle avversarie. Non dovremo fare una partita, ma una battaglia. Le toscane si sono consolidate lungo la stagione: anche noi dovremo mostrare il miglioramento di questi mesi”.
VIRGINIA GALBIATI – “Quella di domenica è per noi una partita molto importante: giochiamo in casa e dobbiamo cercare di raccogliere il massimo dei punti; inoltre vogliamo riscattarci dalla pessima prestazione di Vigarano. Poi, è uno scontro diretto: Empoli è dietro di noi in classifica e dobbiamo cercare di tenere a debita distanza le squadre con un numero di punti inferiore al nostro. Loro arrivano dall’ottima vittoria ottenuta contro San Martino di Lupari quindi saranno cariche, motivate e con voglia di fare bene. Noi dobbiamo riuscire ad entrare in campo concentrate e cercare di seguire le indicazioni che ci vengono date dalla panchina. Sarà necessario fare una buona gara a tutti i costi e portare a casa il risultato”.
“L’ultima vittoria – dichiara Nazareno Lombardi, assistente di coach Zanotti sulla panchina sestese – ha dato alle toscane un grande entusiasmo. Rispetto alla gara di andata il loro approccio sarà di maggiore determinazione: sia nella buona prova di Napoli sia nella vittoria contro San Martino, il primo quarto di Empoli è stato fondamentale. Brunelli è il vero leader offensivo della squadra: è dotata di vena realizzativa ed è anche in grado di dare fiato a Madonna in fase di costruzione di gioco. Madonna sa far giocare la squadra coi giusti ritmi e sa colpire in fase realizzativa, anche dalla lunga distanza. Rispetto all’inizio del campionato Huland El sta giocando in modo da sfruttare maggiormente il fisico e inoltre è pericolosa dall’arco. Mathias è molto dinamica nel bloccare e nel rollare e ha una buona presenza dentro l’area. Pochobradska sa ferire sia da vicino al canestro sia da lontano; Narviciute è una giocatrice dinamica e che attacca molto il ferro. Dovremo affrontare la partita con energia”.
