Ad ormai poco più di 40 giorni dal via della nuova stagione con la Supercoppa LBA 2021, quest’anno sponsorizzata Discovery+, tutte le squadre accellerano per chiudere i rispettivi roster.
Ma uno dei colpi della giornata è della Vanoli Basket Cremona che, come avevamo anticipato nel pezzo di ieri, ha ufficialmente comunicato l’arrivo dell’ala americana, in odore NBA, Haywood Highsmith.
Haywood Highsmith ha firmato infatti con la Vanoli Cremona un accordo per la prossima stagione 2021-22 ma con un escape a suo favore qualora avesse un’offerta per un contratto garantito o per un two-way contract entro il 24 agosto 2021 da parte di una franchigia NBA.
Resterà quindi alla Vanoli Cremona? Nel frattempo gongola Flavio Portaluppi, GM del team lombardo, che è riuscito a portare in Italia un giocatore di tale spessore, classe ‘96, ala di 198 cm. ma soprattutto con un discreto potenziale.
Un quadriennio universitario in NCAA Division II con la canotta giallorossa dei Cardinals della Wheeling University per Haywood Highsmith in cui migliora di anno in anno i suoi numeri: da matricola nel 2014-15 gioca 17 partite a 9,5 punti e 6,1 rimbalzi per gara, con un high di 27 punti contro Charleston.
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Nella seconda stagione le sue medie crescono: in 32 partite, guida il team per punti (14,5) e rimbalzi (9,4), con un season-high di 27 punti contro Glenville State, andando in doppia cifra in 27 partite con 13 doppie doppie.
Il miglioramento è costante anche nelle ultime due stagioni per Haywood Highsmith: i punti di media, il terzo anno, diventano 15,4 e i rimbalzi 11 oltre a 2,7 assist, 1,1 palle recuperate e 1,2 stoppate in 30 incontri disputati.
Nell’anno da Senior comunque Haywood Highsmith conclude con 22 punti, 12,5 rimbalzi, 3 assist, 1,9 recuperate e 1,8 stoppate con il 55,4% dal campo e il 40,5% da tre in 31 partite, venendo nominato nel primo quintetto, giocatore dell’anno e MVP del torneo della Mountain East Conference (MEC) oltre che nel primo quintetto della intera Division II NCAA.
Firma il suo primo contratto da professionista con i Delaware Blue Coats in G League, scendendo in campo 21 volte a una media di 13,7 punti a incontro, prima della chiamata in NBA con un two-way contract da parte dei Philadelphia 76ers con cui disputa 5 partite a 1,8 punti e 1 rimbalzi a gara. Tornato in G League, Haywood Highsmiths chiude una stagione da 45 incontri complessivi a 12,3 punti, 6,9 rimbalzi, 2,5 assist per gara con il 50,4% dal campo e il 34% da tre.
Dopo la Summer League di Las Vegas disputata con la canotta dei Sixers, il 2019-20 lo vede protagonista ancora una volta in G League, sempre con i Blue Coats. Sono altri 43 incontri in cui si mette in luce con 10,4 punti e 6,7 rimbalzi di media.
Nel 2020-21 attraversa per la prima volta l’oceano atlantico e accetta la proposta del HAKRO Merlins Crailsheim in Germania. Nel massimo campionato tedesco, compagno di squadra dell’altro neo-acquisto biancoblu Jamuni McNeace, disputa 23 gare scrivendo a referto 7,9 punti e 4,4 rimbalzi a gara con il 59,4% dal campo, chiudendo quinto in campionato e raggiungendo i playoff, oltre a giocare tre partite di Coppa di Germania a 8,3 punti e 4,3 rimbalzi di media.
Marco Ravara
