26 Marzo 2023. Siamo in dirittura d’arrivo con il campionato di Basket College NCAA. Chi vince nelle Elite Eight andrà a Houston, alla Final Four. E dalle Final Four solo due squadre, andranno in finale. Solo una sarà la vincitrice del titolo campioni NCAA. Poi, vedremo più avanti, quali giocatori andranno e verranno scelti, e con quale scelta, al Draft NBA 2023.
Benvenuti alle Elite Eight con questa nuova partita, tra la numero 6 Creighton contro la numero 5, San Diego State. Anche oggi, una partita che non può, non essere, raccontata. Anche oggi, andremo a conoscere i nuovi volti, nuovi talenti del Basket College NCAA.
Siamo a Louisville, nel Kentucky. al KFC Yumi Center per i South Regional Elite 8 tra i Creighton Bluejays (24/12 Big East) contro San Diego State Aztec (30/6, Mountain West), partita che preannuncia un grande scontro, una partita che possiamo definire di vertice. Creighton che è arrivata alle Elite 8 battendo al Round 1 North Carolina 72-63, successivamente ha sconfitto al Round 2 Baylor 85 a 76. E in fine, alle Sweet Sexteen, dopo Baylor, un’altra vittima illustre a cadere contro Creighton è Pricetown Tigers, la “cinderella” protagonista di queste finali, uscita sconfitta 75-86. Ed ora Creighton diventa una delle pretendenti al titolo grazie alla sua pericolosità con il tiro da fuori. 24 presenze al tournament per Creighton, terza presenza consecutiva al tournament, l’attuale Elite 8 è il miglior risultato di Creighton che ci arriva con un record di 18 vinte, 24 perse come ci indicano le statistiche della regia.
San Diego State, per la prima volta nella loro storia, sono alla loro prima apparizione alle Elite Eight. Ma sono anche la prima squadre della Mountain West Conference ad arrivare a queste Elite Eight. Vediamo anche il profilo di questa squadra, come è approdata a queste Elite 8. Nel round 1 aveva sconfitto Charleston 63 a 57. Nella successiva partita di Round 2 ha invece sconfitto Furman, 52 a 75. Passiamo alle Sweet Sexteen dove San Diego ha sconfitto una vittima illustre, gli Alabama Crimson Tide, 71-64 che era in corsa per vincere il campionato NCAA, data anche dal sottoscritto come una delle due squadre che andranno in finale, nei giorni scorsi. Quindici presenze, la terza consecutiva al Tournament per Sand Diego State. Miglior risultato, quello di queste Elite 8 con un record di 9 vittorie, a fronte di 14 sconfitte. Questa le statistiche di San Diego che la splendida regia della CBS ci ha mostrato.
La vincente di questa partita andrà alle Final Four, a Houston dove inconterà Florida Atlantic che ha fatto anche lei, una vittima illustre, niento poco di meno che: Kansas State, battuta 79-76. L’altra, semifinale, vedrà opposte alle Final Four, Miami vs Uconn. Se Miami aveva, come detto anche da me, delle buone chance per vincere contro Texas Longhorns, l’altra Elite Eight segna il ritorno di Uconn sulle scene che, in finale Elite 8 ha mandato a casa, sua maestà, Gonzaga. A questo punto provo a buttarla li. La finale di Basket College NCAA secondo me sarà UCONN contro Florida Athlantic.
Creighton allenati da coach Greg McDermott, da 13 stagioni come capo allenatore, il suo record dice 300 vittorie, 149 sconfitte (.668). Creighton che cerca la sua prima apparizione alle Final Four della loro storia. Mentre Brian Dutcher è il coach di San Diego State, con un record di 149 vinte, 46 perse (.764). San Diego che come Creighton cerca la loro prima finale NCAA nella loro storia.
I due starting five di questa partita. Membhard, Alexander, Scheierman, Kaluma e KalkBrenner questo il quintetto di Creighton. Trummel, Butler, Bradley, Johnson e Mensah il quintetto per quanto riguada San Diego State. La terna arbitrale di questa partita Joe Lindsay, Michael Irving, Lee Cassell.
Tutto é pronto! Con la palla a due, che sta per innalzarsi. Primo possesso e quindi, prima possibilità, di attacco per San Diego State. Si mette subito a zona Creighton, che schiera sin da subito una difesa aggressiva, i primi due punti ci pensa subito Mensah a metterli, con Creighton che non fa tardare la sua risposta e, replica, con due punti. Per lui, più di 10 punti questa stagione. Creighton che lavora, recuperano e fanno cirolare bene la palla. Arriva un assist di Alexander per un lob a Kalkbrenner che va a schiacciare a due mani il 4/2. Kalkbrenner nelle Sweet Sexteen contro Princeton ha realizato 22 punti, 5 rimbalzi portando anche un blocco.
Un primo tempo nel quale i Creighton Bluejays cercano molto il gioco alto basso, andando quasi sempre a cercare il loro lungo Kalkbrenner per un gioco a due. 0/1 da 3 per Creighton in questo frangente mentre sono 1/3 da 3 per San Diego State. Arriva un timeout perchè le due squadre sono partite veloci, sono punto a punto e allora si cerca secondo me, di spezzare il ritmo della gara, approfittandone sicuramente, faranno dei cambi. I ritmi in questi primi quattro minuti, di gioco, sono veramente alti. E così é. Coach Greg McDermott ha alzato il quintetto con un altro ‘lungo’, si tratta di Scheierman, senior proveniente da South Dakota State, dall’estate 2022 nei ranghi di Creighton. In effetti, le due squadre, non sono rientrate troppo bene dal timeout. Si fa confusione sul campo. Arrivano palle perse, tiri piazzati sbagliati. Ma non manca la voglia di buttarsi a terra per recuperare una pala persa. Punteggio relativamente basso per i sei minuti di gioco, fermo sull’8/7 per Creighton. Ora c’è Baylor Scheierman, che nel tournament ha viaggiato ad una media di 13 punti a partita, tirando al 43.5% da tre, 7 rimbalzi e 3.7 assist di media partita pre lui.
Dopo 7 minuti di gioco Creighton con il canestro in attacco al ferro di Nembhard e poi il tiro libero, prova a creare il primo mini break di sei punti. Sul punteggio di 17 a 12 per Creighton arriva il secondo timeout del primo tempo. Brian Dutcher, coach di San Diego State fu per 10 stagioni il vice di Fisher a Michigan. Da 18 stagioni sempre insieme a Fisher, capo allenatori associati a San Diego State. Creighton che dopo il timeout a metà del primo tempo, prova ad alzare ulteriormente il quintetto, mette in campo il terzo lungo, Mason Miller. Quando mancano 8″42 da giocare Francisco Farabello trova Baylor Scheierman dall’arco che riporta a sei punti il vantaggio di Creighton. Un tiro da tre che equivale al suo 47
Sette minuti e mezzo di gioco, 12 rimbalzi con 1/6 da 3 per Creighton, 6 i rimbalzi e 2/5 da tre di San Diego State. Intanto gia 10 punti con 5/7 dal campo per Kalkbrenner che continua ad essere il centro a cui spesso la squadra sta cercando da inizio a partita. 12 i punti dalla panchina e 16 punti realizzati nel pitturato per Creighton. Mentre sono solo 4 i punti dalla panchina di San Diego State che ha realizzato solo 8 punti nel pitturato. Prova San Diego ad arginare creighton con Keshad Johnson e Jaedon LeDee dal pitturato. Creighton a 5″30 da giocare tenta la fuga con otto punti di vantaggio. E’ con Jaedon LeDee che San Diego prova a mettere in difficoltà il centro avversaio Ryan Kalkbrenner mettendo a segno il suo quarto punto, il suo secondo canestro spalle a Ryan Kalkbrenner, con dei bellissimi movimenti su piede perno. Coach Dutcher sembra aver trovato l’arma tattica per provare a mettere pressione a San Diego State.
Jaedon LeDee prima va a quasi a stoppare Baylor Scheierman poi nell’azione successiva insieme a Jaedon LeDee vanno a imbavagliare Arthur Kaluma costringendolo a perdere palla, strappandolo letteralmente via dalle mani della guardia, gia visto ad AfroBasket 2021 con la maglia dell’Uganda e anche al FIBA Basketball World Cup 2023, all’African Qualifiers.
Le due squadre hanno perso entrambe quattro palle. 12/22 dal campo per Creighton e 10/20 per San Diego State, queste le statistiche si vengono mostrate dalla Cbs. Grande lavoro di Lamont Butler che gira attorno a Ryan Kalkbrenner riducendo solo a due pieni possessi lo svantaggio di San Diego State. Butler che sino ad ora ha realizzato 9 punti con 4/5 dal campo. San Diego State, sta cercando di mettere punti dal pitturato. Sul punteggio di 28 a 24 per Creighton, arriva un altro timeout. Creigthon è quinta per efficenza offensiva (116.3), mentre San Diego è invece prima per efficenza difensiva (84.0) nel tournamente 2023. A 2″53 le due squadre sono in parità. Creighton riprende il controllo della partita. Ad un minuto Creighton è di nuovo avanti. I punti da recuperare sono cinque. A 50 secondi dall’intervallo lungo arriva un altro timeout.
RISULTATO PRIMO TEMPO: Creighton:33, San Diego State: 28
Statistiche all’intervallo: il miglior realizzatore di Creighton è 10 punti, 5/8 dal campo, 0/1 da tre e 2 rimbalzi. Lamont Butler è invece il miglior realizzatore per San Diego State con 9 punfti, 4/5 al tiro, 1/1 da 3 e 1 rimbalzo. Intanto ad inizio ripresa Mensah mette a segno i primi due punti del secondo tempo. E ancora una volta la difesa di San Diego State ad inguaiare Ryan Kalkbrenner, con il suo play Darrion Trammell in aiuto al centro Nathan Mensah producono una palla recuperata. Creighton che una media di 11.6 palle perse in regular season, sono gia 7 quelle di questa partita. Ora San Diego State sta difendendo con i denti, e dopo essere arrivata a meno un punto, costringe Creighton ai 24 secondi. Altra palla recuperata. La sensazione è quella che questo secondo tempo sarà tutto un testa a testa tra le due squadre.
Grande mismatch sotto canestro tra Ryan Kalkbrenner e Nathan Mensah con Mensha ad avere la meglio. Lamont Butler ha piedi veloci, buca la difesa avversaria e porta in vantaggio di un punto San Diego. Una partita che si annuncia combattuta fino all’ultimo secondo in stile “Ok Corrall”. Creighton che sta tirando male da tre. Solo 2/11 da tre in questa partita rispetto ad altre cifre del tournament 2023. 1/7 per Creighton e 3/8 dal campo San Diego State. Mentre da tre in questo secondo tempo Creighton le statistiche dicono 0/4 mentre San Diego State é 0/1 da tre ora. Entrambe le squadre pasticciano. Entrambe hanno sbagliato gli ultimi cinque tiri aperti. Con San Diego che ancora non ha messo un punto a referto da oltre tre minuti. Micah Parrish commette un fallo su un tiro da tre punti contro Baylor Scheierman che però mette tutti e tre i tiri liberi. Creighton riprende quattro punti di vantaggio. Il fallo di Aguek Arop su Ryan Kalkbrenner dopo la schiacciata regala un ennesimo punto a Creighton che prende un primo break di sette punti. Tutto da rifare per San Diego State. Dopo tanti pasticci Butler ne mette una da tre e ora San Diego State deve solo recuperare due lunghezze.
Cerca di recuperare lo svantaggio San Diego State che ha 10 rimbalzi offensivi contro i 6 rimbalzi offensivi di Creighton. A rimbalzo difensivo Mensah non concede un millimetro a Kalkbrenner e continua a sottrargli la “scena”. Kalkbrenner che è terzo nella classifica dei migliori realizzatori nel pitturato con 56 punti, inclusi i 12 punti realizzati in questa partita. Al primo posto c’è Timme di Gonzaga con 72 punti e, al secondo posto, c’è Adama Sanoga con 68 punti. Attenzione perchè mancano ancora 11 minuti e mezzo, San Diego State continua a rubare palle a Creighton ma rischia moltissimo. A suo carico ha già tre falli mentre gli avversari non hanno ancora fatto un fallo di squadra. Situazione di certo non piacevole. Per una volta, a vincere la battaglia sotto i tabelloni, in difesa, contro Mensah, é Kalkbrenner. Mensah restituisce con piacere ma poi la schiacciata sbagliata di Keshad Johnson vanifica tutto il lavoro. San Diego ha appena buttato una chance di essere sotto di un solo possesso pieno.
A metà del secondo tempo, è Creighton a pasticciare e a non mettere, nemmeno un punto, negli ultimi due minuti e mezzo. E’ guerra sotto i tabelloni con Keshad Johnson e Mensha a fronteggiare contro il duo Kalkbrenner e Scheierman. Nomi che sicuramente leggeremo nelle candidature al Draft NBA. Quindi se state leggendo questo articolo, segnatevi i loro nomi. Nel mismatch a rimbalzo difensivo Kalkbrenner dopo una “official review” prende un fallo “Flagrant 1” che, equivale, al “Fallo Intenzionale” che viene fischiato in NBA. In questo caso vuol dire un fallo per contatto violento o eccessivo che potrebbe causare un danno all’avversario. Che vuol dire: due tiri liberi e anche possesso palla. Una specie di fallo tecnico qui in Europa. Entrambe le squadre continua a non essere performanti al tiro. 3/17 al tiro per Creighton e 5/23 per San Dego State.
A 7″40′ dal termine, la regia ci da le statistiche. Creighton ha tirato nel primo tempo con 14/26, 4/19 in questo secondo tempo con 2/14 da 3. San Diego State invece nel primo tempo ha tirato 13/30 mentre nel secondo è solo di 5/25 con 3/12 da 3. La difesa di San Diego ha deciso di fargli capire chi comanda a rimbalzo difensivo. A 5″46′ San Diego State é avanti di due punti, mentre Creighton negli ultimi 6″49′ ha segnato solo tre punti. San Diego State è sempre li pronta, a disturbare e rovinare i piani di attacco delle due squadre. A fargli mangiare secondi preziosi sul cronomentro, a tentare di rubar palla anche, intercettandola. Arriva la stoppata di Kalkbrenner su Trammell. Per Creighton è la 14ma stoppata nel Tournamente, record College. A 2″16’con San Diego avanti di due, le due squadre hanno ripreso a gettarsi su ogni palla.
A meno di due minuti le due squadre sono in parità. A 1″17′ Mensah prende un rimbalzone che vale tantissimo ma poi viene sbagliata la tripla che avrebbe potuto chiudere definitivamente la partita. Sbaglia anche Kalkbrenner e sulle sue tracce immaginate chi c’è? C’è Mensah che strappa un altro rimbalzo. Ma non trova nessun aiuto e deve tirare la palla addosso a Kalkbrenner che la tocca per ultimo e poi esce. 33″ secondi da giocare San Diego State avanti di due punti. Creighton ha ancora un fallo da spendere. San Diego State è già in bonus falli. Brutta tegola su San Diego State. Gli arbitri stanno analizzando se non ci sia fallo di Mensah quando mancano 33 secondi. Poi, però, gli arbitri fanno riportare il cronometro 34 secondi e spiccioli. Possesso palla San Diego State che può tenerla 24 secondi.
Seiko rimette. Alza la parabola per passarla a Parish. Ma .. viene intercettata da Scheierman che segna due punti. Le due squadre sono ora a 56 pari. Sul cronometro ci sono ancora 32’4. Creighton spende l’ultimo fallo. Mancano solo 6’7. Ora, entrambe le squadre sono in bonus falli, in parità con solo sei secondi. Un altro finale da cardiopalma. Timeout. La tensione è palpabile. Chi vince, stacca un biglietto per le Final Four. Altro timeout chiamato Creighton.
Palla in mano a San Diego State. Fallo su Trammel a tempo scaduto malapena prima che scadesse. Trammel andrà secondo me in lunetta. Se metterà almeno un tiro libero San Diego State andrà alle final Fours. Se li sbaglia entrambi saranno supplementari. Che finale stravolgente! Fallo di Ryan Nembhard che mette una mano sulla schiena di Trammel, quando ancora, mancava qualche decimo e, la palla, si era già staccata dalla mano di Parish. Vediamo ora, gli arbitri cosa decideranno. Timeout. Gli arbitri dopo l’official review, confermano. Due tiri liberi. sbaglia il primo libero. Mette il secondo. Gli arbitri hanno fatto riportare indietro anche il cronometro. Ora mancano 1 secondo e due decimi. Vedramo ora che succede. Tutto è ancora possibile a questo punto. Creighton sbaglia la rimessa coast-to-coast. Vince San Diego State! San Diego prende il passaporto per le Final Fours!!!!!
RISULTATO FINALE: Creighton 56 – San Diego: 57
Grande finale, un altra grande partita sui radar di All-Around.Net! Rimanete sintonizzati. Ne leggerete delle belle!
South Region – Elite 8: Creighton vs San Diego State
