Gli incontri ad Atene, Kaunas e Vitoria Gasteiz, così come la recente forma del re dei rimbalzisti Felipe Reyes e l’ex campione Ricky Hickman, sono alcune delle trame chiave da seguire nel Round 17 della Regular Season della Turkish Airlines EuroLeague.
Il veterano Reyes può mettere in ombra i capocannonieri della lega?
Lo scontro diretto tra i due migliori marcatori della Turkish Airlines EuroLeague è un chiaro momento clou del Round 17, e tutti gli occhi saranno puntati su Alexey Shved (21,8 ppg.) E Luka Doncic (18,1 ppg.) quando venerdì 12 si troveranno di fronteKhimki Moscow Region e Real Madrid. Ma un altro personaggio chiave sarà il veterano del centro di Madrid Felipe Reyes, che sta godendo di una delle sue migliori stagioni degli ultimi anni. Senza essere scortesi, all’inizio della stagione è apparso che il miglior rimbalzista di tutti i tempi della competizione avrebbe potuto avviarsi serenamente verso il ritiro, avendo già brillato poco alla fine della scorsa stagione e non avendo giocato affatto nella semifinale persa contro il Fenerbahce. Tuttavia, gli infortuni hanno dato a Reyes un’altra opportunità di mostrare il suo valore, e lui ha risposto in maniera superba – specialmente durante l’attuale serie vincente di cinque partite della sua squadra. Reyes è andato in doppia cifra durante ciascuno di queste cinque partite, la prima volta che lo ha fatto dalla stagione 2014-15. E il suo indice indice di prestazione di 40 minuti, 24.6, è il 15 ° migliore della competizione, a conferma che il giocatore più anziano del campionato ha ancora molto da offrire.
Il Panathinaikos cerca la vendetta contro il Barcellona
Vendetta nell’aria col Panathinaikos Superfoods Atene che riceve il Barcelona Lassa al Centro Sportivo Olimpico di Atene giovedì. I campioni di Grecia hanno subito un’umiliante sconfitta per 98-71 contro il Barcellona quando le squadre si sono incontrate in Spagna nella prima settimana della stagione, e l’allenatore Xavi Pascual cercherà sicuramente di mettere in parti il record del Pana contro la sua ex squadra. La gara offre anche al Barcellona un grande test e una grande opportunità. Dopo aver apparentemente abbandonato la competizione per i playoff subendo cinque sconfitte consecutive e affondando fino a 4-10, i giocatori di Coach Sito Alonso hanno dimostrato il loro vero potenziale con due vittorie consecutive contro le squadre di Mosca Khimki e CSKA e sono ora a due vittorie in più dei migliori a metà della classifica. La cosa più incoraggiante per il Barcellona è stato il modo molto convincente con cui sono arrivate quelle due vittorie, e un trionfo ad Atene rafforzerebbe ulteriormente la crescente impressione che la squadra di Alonso sia pronta ad avere una voce in capitolo nella rincorsa playoff tra oggi e la fine della stagione.
L’Olympiacos prolungherà l’incantesimo anche a Baskonia?
Giocare alla Fernando Buesa Arena non è mai un compito facile per le squadre avversarie e negli ultimi anni è stato particolarmente difficile sfuggire ad una sconfitta pesante con il Baskonia Vitoria Gasteiz ed i suoi fan appassionati . Diversi giocatori e allenatori sono venuti e andati, ma il risultato è stato generalmente lo stesso con Fenerbahce, CSKA Mosca, Real Madrid, Panathinaikos e molte altri rovesci a Vitoria nell’ultimo paio di stagioni … ma c’è stata un’eccezione: l’Olympiacos Pireo, che ha vinto sei partite consecutive contro il Baskonia di cui due proprio in Spagna.
Questa settimana l’Olympiacos cercherà di allungare la sua sequenza vincente a sette e realizzare una tripletta di trionfi alla Fernando Buesa Arena il che potrebbe essere un duro colpo per la squadra di casa, che ha sofferto perdendo tre delle sue ultime quattro partite e la prossima settimana affronterà il Real Madrid nella capitale spagnola. Non ci sarebbe modo migliore per Baskonia di tornare in pista che seppellire la sua sfortuna contro l’Olympiacos.
Zalgiris e Unicaja cercano disperatamente di sfuggire alla spirale
Durante le loro lunghe serie di vittorie, Zalgiris Kaunas e Unicaja Malaga allenate da Sarunas Jasikevicius e Joan Plaza hanno regolarmente espresso cautela, sottolineando come le vittorie possono facilmente trasformarsi in sconfitte nell’ambiente ultra competitivo della EuroLeague della Turkish Airlines. E ora, i due allenatori sperano disperatamente che quelle parole non diventino realtà mentre tentano di tornare in pista affrontandosi a Kaunas venerdì 12 gennaio. Zalgiris aveva vinto cinque partite di fila prima di vedere quella sequenza interrompersi con la sconfitta della scorsa settimana in casa della Crvena Zvezda, mentre la serie dell’Unicaja con quattro vittorie si è fermata con una sconfitta interna di misura contro il Valencia. Perdere, ovviamente, è qualcosa che accade. Ma le migliori squadre raramente subiscono il destino di perdere due o più di fila, ma questo risultato indesiderato ci sarà comunque per una delle due contendenti. E potrebbe rischiare di annullare tutto il buon lavoro intrapreso da Zalgiris e Unicaja nel mese di dicembre, mentre i vincitori saranno in grado di riflettere sulla battuta d’arresto della settimana precedente come un raro bip in una serie altrimenti calda. La posta in gioco sarà alta allo Zalgirio Arena.
Hickman cerca la scintilla nella vecchia casa
Due delle squadre meno performanti della EuroLeague della Turkish Airlines nelle ultime settimane, il Maccabi FOX Tel Aviv e Brose Bamberg, hanno la possibilità di cambiare le cose al momento della loro sfida in Israele questa settimana. La natura imprevedibile del Maccabi è dimostrata dal fatto che la sua unica vittoria nelle ultime cinque partite è stata contro i campioni in carica del Fenerbahce, mentre i problemi di Brose in attacco sono dimostrati dalla sua incapacità di segnare un solo canestro dal campo negli ultimi 6′:20″ della sconfitta casalinga di misura con il Khimki. Brose – che ha perso quattro di fila – spera in particolare che una scintilla offensiva possa essere fornita dalla firma in estate di alto profilo Ricky Hickman, che ha segnato una media di 6,5 punti nelle ultime quattro partite e ha fatto solo 1 su 13 negli ultimi tentativi da tre. Questa settimana, ovviamente, Hickman sarà in territorio familiare quando tornerà ad affrontare la suadra del Maccabi con la quale ha giocato durante la stagione 2013-14, quindi non c’è posto migliore di Tel Aviv per il suo enorme potenziale.
