La partenza a razzo degli Hawks (6-0) aveva stupito persino i più ottimisti tra gli addetti ai lavori, ma ancora meno erano quelli che avrebbero pronosticato a questo punto della regular season un piazzamento tra le nobili della Eastern Conference per la squadra guidata da Mike Woodson.
Attualmente Atlanta può vantare un record di 40-28 che le vale la quarta posizione nella Eastern con 3.5 gare di vantaggio sugli Heat (36-31), 5.5 sui 76ers (34-32) e con 10 gare da recuperare sul saldo terzo posto dei Magic (50-18).
Analizzando il roster di questa stagione balza subito allocchio la forza che può mettere in campo il quintetto titolare (Bibby, Johnson, Williams, Smith e Horford), ma anche il poco apporto della panchina, che se garantisse ulteriori minuti di spessore, porterebbe la franchigia della Georgia a giocarsi le sue carte (se pur poche) per un inatteso titolo.
I numeri dicono che i 5 giocatori più utilizzati producono 77.5 punti a gara su una media totale di 98.4 punti realizzati, mentre è ancora più sbilanciata la media di utilizzo che evidenzia una rotazione ridotta a praticamente solo 8 elementi, con i restanti 6 relegati a 1397 minuti fino ad ora, che sono una miseria se si considera che nella loro totalità superano di poco limpiego dellottavo nella rotazione (Pachulia).
Lartefice maggiore di questa grande stagione è sicuramente Joe Johnson, che da vero animale di razza ha trascinato più volte la squadra che guida sia per punti segnati (21.6 ppg) che per assist serviti (6.0 apg); e dopo le prove di playoff dello scorso anno prova a passare lo scoglio del primo turno che in caso di quarto posto in regular garantirebbe il fattore campo.
Nelle ultime settimane sta inoltre dando ulteriore sfoggio della propria classe, supportato da una notevole condizione fisica, guidando la squadra in una striscia vincente ancora aperta di 6 gare, con la quale sta anche sopperendo allassenza di una pedina importante come Marvin Williams, che fino al suo infortunio fatturava 14 punti e 6.4 rimbalzi in 35 di utilizzo.
Lindisponibilità del ragazzo uscito da North Carolina potrebbe rivelarsi una brutta tegola per Atlanta, soprattutto se lattuale scarsa condizione di Mike Bibby dovesse rimanere tale.
Lex stella dei Sacramento Kings sta vivendo un periodo non facile, con basse percentuali al tiro e lo sviluppo di un gioco molto nervoso che lo porta a commettere numerosi falli e di conseguenza a passare diverso tempo fuori dal campo; Buone comunque le sue medie stagionali di 14.9 ppg e 4.9 apg, numeri che però fanno riflettere: da un fuoriclasse del suo calibro ci si aspetterebbe infatti ben altro, come prestazioni migliori e una maggiore tenuta psicologica.
In compenso è stato molto utile lapporto del sesto uomo Ronald Flip Murray, che durante larco della stagione ha collezionato 11,1 punti di media e potrebbe veder aumentare il suo attuale impiego di 23 per coprire il posto liberato dallinfortunato Williams.
Un altro giocatore che sta beneficiando di questo stop è Maurice Evans, ala di 30 anni che ha conquistato un posto in quintetto; Dopo aver girovagato per diverse stagioni tra Europa (passandone anche una a Treviso) e Nba pare aver trovato una sua dimensione ad Atlanta dove produce 6.8 ppg e 2.9 rpg in 21.
Parlando del reparto lunghi, invece, non si può non notare lottimo rendimento mostrato questanno da Josh Smith e Al Horford.
Il primo al momento mette infatti a referto 15.3 punti e 7.2 rimbalzi a gara e nonostante la perdita di diversi incontri a causa di un infortunio è il secondo realizzatore e rimbalzista della squadra.
Stessa sorte toccata anche al Sophomore, presente a referto solo 55 volte causa infortunio, che riporta risultati di tutto rispetto con medie di 11,7 ppg e 9,1 rpg; Questo atleta dimostra infatti che non è possibile bissare la vincita Ncaa per caso, esibendo una crescita costante che non può che suggerire un futuro più che roseo per il Dominicano.
Il punto debole di questo reparto risulta invece essere il Georgiano Zaza Pachulia (6.3 ppg e 5.7 rpg), che nonostante le numerose occasioni per dimostrare il suo valore (grazie agli infortuni occorsi ai compagni) è spesso risultato inadeguato e innumerevoli volte colto in fallo a causa dei suoi disastrosi blocchi in movimento, che di recente lo hanno portato a compiere almeno 3 falli in attacco a partita.
Entrano invece parzialmente nelle rotazioni di coach Woodson, la guardia Acie Law (3ppg in 10) uscito da Texas A&M Aggies che è al 2° anno di professionismo, e lala Solomon Jones (3.3 ppg in 11), professionista da 3 anni proveniente da South Florida.
Squadre che salgono e squadre che scendono dunque, puntando i riflettori sui falchetti , che sono in trend nettamente positivo e possono tranquillamente giocare qualche brutto scherzo a compagini molto solide ma al momento in difficoltà come gli Orlando Magic, che nonostante larrivo di Rafer Alston faticano a digerire linfortunio della loro guida Jameer Nelson.
Questanno gli Hawks hanno una grande occasione per arrivare lontano: saranno infatti molti i fattori positivi da giocarsi in campo ma di sicuro Atlanta non partirà battuta; Quasi certamente non sarà titolo, ma essendo una squadra giovane le possibilità future non mancheranno: bisogna solo essere fiduciosi.
