Al termine di una lunghissima battaglia durata 40 minuti, senza che nessuna delle due contendenti abbia mostrato la benché minima intenzione di lasciare il passo, l’Angelico riesce ad avere ragione di una Novipiù Casale Monferrato che ha confermato tutto quanto di buono si sapeva sul suo conto. Al massimo le due squadre si sono allontanate di 5 punti, ma entrambe hanno sempre saputo rientrare, fino al sorpasso finale di Biella che ha chiuso l’ultima frazione con un parziale di 5-0, ribaltando con Johnson, De Vico (16 per lui) e Raymond uno score che ad 1’40” dalla fine la vedeva rincorrere a due lunghezze di distanza. La serie è viva, si va a gara4.
Primo quarto. Corbani inizia con Laquintana, Johnson, De Vico, Chillo e Raymond, coach Ramondino schiera Tomassini, Marshall, Natali, Samuels e Martinoni. Avvio in equilibrio, Johnson segna i primi 6 punti Angelico, Casale risponde colpo su colpo e mette la testa avanti per due volte con le triple di Natali. Sul 13-14 Fall aggiunge una schiacciata a rimbalzo e per rimettere le cose a posto serve la prima tripla di Raymond. Johnson raggiunge quota 8, ma Martinoni (da tre) e Blizzard appena entrato riportano Casale avanti di 3 lunghezze. Dopo un ’1 su 2′ di Johnson anche Amato va a segno da tre, poi Raymond (2+1) e Laquintana in entrata sulla sirena limitano il distacco al 26-28. Punteggio altissimo, come forse avrebbe voluto Biella che però non poteva prevedere la precisione al tiro della Novipiù (63% dal campo).
Secondo quarto. Comincia Amato con un tiro dalla media, risponde De Vico con 5 punti consecutivi e l’Angelico è di nuovo avanti (31-30). Dopo un time-out di Ramondino Blizzard va a segno da tre ma è ancora De Vico a rispondere con uguale moneta, e lo stesso fa Raymond dopo il canestro di Marshall che però raggiunge rapidamente quota tre alla voce falli commessi. Sul 37-35 Biella ha un paio di occasioni per allungare ma non le sfrutta e Martinoni impatta nuovamente. A 4’19” è Corbani a chiedere tempo, per poi proporre una difesa a zona che la Novipiù fatica a superare. Chillo prova a ripartire con la sua seconda tripla, ma Martinoni apre la scatola andando a bersaglio anche lui da oltre l’arco. Ultimo minuto con Chillo in lunetta per un ’1 su 2′, ma dalla parte opposta Tomassini mette entrambi i liberi e così all’intervallo lungo si va sul 43-44 per Casale.
Terzo quarto. Per un paio di minuti entrambe le squadre smarriscono la via del canestro, poi Chillo prima sblocca da sotto e poi serve a Laquintana l’assist del 47-44. Dopo il canestro di Fall De Vico mette la sua terza tripla e deve ripetersi a 4′ dalla sirena quando Casale si era riportata in parità a quota 51 con Tomassini. Il tentativo di replica degli ospiti non va a buon file e Kyle Johnson centra anche lui il bersaglio grosso: 57-51 e time-out Casale, che riprende con un 2+0 di Fall, che si ripete in schiacciata dopo una stoppata subita da Amato ad opera di Chillo. Annullato un canestro di Laquintana per “passi”, anche Casale perde palla per la stessa infrazione di Marshall. Samuels però finalizza in schiacciata un recupero offensivo ed è di nuovo parità: 57-57 con gli ultimi due tentativi a vuoto da entrambe le parti.
Ultimo quarto. Restano 10 minuti per dirimere la contesa, ed è Casale a sbloccare per prima il punteggio con Samuels. Raymond risponde con due liberi sul quarto fallo di Martinoni, Marshall e Johnson (rimbalzo offensivo) tengono il punteggio ancora pari, la Novipiù ripropone la zona ma Johnson la batte da sotto, prima della nuova parità siglata da Tomassini. A metà tempo è ancora 63-63, non va un pick and roll con Infante da sotto e Amato punisce subito con una tripla pesantissima. Time-out di Corbani, mancano 4’35” all’ultima sirena ed il problema è sempre lo stesso, ovvero la difesa ospite. Raymond ci prova da tre subendo fallo da Amato, converte i primi due liberi ma non il terzo e la presa in area ospite viene annullata per invasione; alla ripresa del gioco Amato si crea una tripla dal palleggio e la mette, portando Casale sul +4, Laquintana accorcia con due liberi ma Johnson e Raymond sprecano un contropiede 2 contro uno, e così per la nuova parità si deve attendere il canestro in fade-away di Raymond. La Novipiù riparte con un canestro di Amato, a 1’27” dalla sirena Johnson fa 1/2 dalla lunetta, ma Marshall perde palla con un “passi” in attacco e De Vico punisce da sotto, riportando l’Angelico in vantaggio 72-71 a 58 secondi dal termine. Time-out e rimessa ospite da centrocampo, Marshall sbaglia una tripla aperta e Raymond una con l’uomo molto vicino. Cronometro fermo per fallo (solo il terzo di squadra per Biella) a 13”, altro time-out casalese che tenta l’ultimo tiro ancora con Marshall: altro errore e rimbalzo di Raymond, mandato in lunetta con poco meno di 8 secondi da giocare. Le mani di BJ non tremano e firmano il 74-71, che sarà il risultato finale, visto che va a vuoto l’ultima preghiera ospite a fil di sirena. Sabato si torna in campo per gara-4, le emozioni continuano.
Angelico Biella-Novipiù Casale Monferrato 74-71
Parziali: 26-28, 43-44, 57-57.
Angelico Biella: Johnson 17, Chillo 10, Laquintana 10, Infante, Lombardi, Berti, Raymond 21, De Vico 16, Danna n.e., Marzaioli n.e.. All.: Corbani.
Novipiù Casale Monferrato: Giovara, Amato 13, Tomassini 8, Natali 6, Blizzard 5, Martinoni 12, Ruiu n.e., Fall 19, Valentini n.e, Samuels 8, Marshall 8. All. Ramondino.
Arbitri: Moretti, Migotto, Rudellat.
